Terminologie
 et signification de quelques termes couramment utilisés

Aboiement:
Les messages qui passent par ce canal sont envoyés sous la forme de vocalises. Leur importance varie selon les races, et l'homme a opéré une sélection, en particulier sur les chiens de chasse, pour développer leur capacité à communiquer par la voix. À la naissance, le chiot ne sait pas vocaliser, il affine progressivement son registre en grandissant. La communication orale n'est cependant pas prépondérante chez le chien, elle est le plus souvent utilisée avec des postures pour souligner leur importance. On peut distinguer quatre types de vocalises chez le chien: le grognement, dans les situations de menace, la plainte, en cas de peur ou de douleur, le jappement, dans un contexte agréable et, enfin, l'aboiement dans les situations d'alerte.

Abattement 
Une fatigue survenant à la suite d'une grande journée de promenade, de jeux ou de sports canins est tout à fait normale et peut provoquer un abattement temporaire. Un bon somme réparateur y remédiera rapidement. Toutefois, si elle semble permanente ou fréquente, même après un effort peu important, la fatigue devient alors alarmante. Elle peut en effet être causée par une insuffisance cardiaque chronique, une anémie ou une infection microbienne ou parasitaire. L'abattement se caractérise par un changement radical dans l'attitude du chien: il est prostré, réagit peu aux stimulations, dort beaucoup, se lève parfois pour faire quelques pas, puis se recouche, visiblement épuisé. Si cet état de faiblesse se prolonge au-delà de 24 heures, conduisez votre chien chez le vétérinaire qui lui fera un examen complet pour déterminer les causes de son abattement.

Abdomen
Cavité contenent les viscères, l'abdomen du chien se situe dans la partie inférieur du tronc comprise entre le thorax et le pelvis. Il contient les organes de la digestion et de la reproduction: le foie, qui est la glande la plus volumineuse du corps, 3 à 3,5 % du poids de ce dernier; le pancréas, qui se présente comme une glande allongée; l'estomac, dont le volume peut varier de quelques décilitres
à 8 litres suivant les races; l'intestin, qui est relativement court chez le chien; la rate; les reins; les glandes surrénales; la vessie; chez la femelle, les ovaires et l'utérus, et enfin, chez le mâle, la prostate.

Abdomen aigu
Sont regroupées sous ce terme diverses affections provoquant des douleurs abdominales. Celles-ci doivent toujours être considérées avec sérieux, et un chien semblant souffrir de l'abdomen doit toujours être conduit sans délai chez le vétérinaire.Le traitement d'urgence consiste à soulager les difficultés respiratoires et cardiaques du chien à lutter contre une hémorragie éventuelle.
L'administration d'analgésiques et d'antispasmodiques adoucit la souffrance de l'animal. L'ouverture chirurgicale de la cavité abdominale doit être pratiquée d'urgence si la douleur est subite et intense ou si le chien est dans un état général alarmant.

Abcès
À la suite d'une bagarre avec un autre chien ou chat, il est possible que votre animal ait été mordu ou griffé. S'il boite ou se lèche fréquemment, c'est le signe qu'il souffre de la zone touchée. Dans ce cas, il peut présenter un abcès à l'endroit lésé: la zone est tuméfiée, puis l'abcès se perce et du pus s'en écoule. Pour le soigner, il faut vider l'abcès et la nettoyer avec une solution antiseptique. Les morsures de chat doivent être particulièrement surveillées: les dents fines et pointue des félins entraînent les germes loin dans la plaie, qui se referme sur eux. Si vous constatez des symptômes tels qu'abattement, manque d'appétit, fièvre, il est préférable de consulter un vétérinaire, qui mettra l'animal sous antibiotiques.

Abcès dentaire
Lorsque la pulpe dentaire est nécrosée, les germes microbiens passent dans la gencive et entraînent une sévère suppuration ainsi que la formation d'un granulome. Le pus s'échappe par une fistule à travers l'os de la mâchoire, puis par la peau ou encore par le canal dentaire. À terme, la dent devient jaune verdâtre. Pour la sauver, le vétérinaire spécialisé en chirurgie dentaire doit intervenir moins d'une semaine après le traumatisme, ce qui est souvent difficile. En effet, comme le chien ne souffre systématiquement, son maître ne s'apperçoit pas toujours du problème. Lorsque les dégâts sont trop important, il faut procéder à l'extraction.