A mesure que l’on découvre les dessous de la traque et de l’assaut qui ont conduit à la mort au Pakistan d’Oussama Ben Laden, l’attention se concentre sur les commandos d’élite des Navy Seals qui ont attaqué la résidence du chef d’Al-Qaida. Nous vous présentions lundi ces gros bras entraînés à tuer – les “gens les plus dangereux sur la surface de la terre”, aux dires d’un général américain. Aujourd’hui, c’est un autre acteur du raid pour le moins surprenant qui a les honneurs du New York Times : le 80e membre du commando est un chien. Le NYT explique que l’on sait peu de choses sur ce guerrier à quatre pattes – ni son nom, ni sa nationalité. Quant à la race, le berger allemand et le berger belge malinois tiennent la corde.
Le journal explique que la présence d’un chien lors de l’assaut final reflète une tendance de fond de l’armée américaine : la dépendance croissante des militaires à ces aides inattendues. Leur mission consiste le plus souvent à repérer les bombes et les mines artisanales, un exercice dans lequel ils excellent.
US Army
Photo : US Army
Lors de l’attaque d’Abbottabad, au cours de laquelle Ben Laden a été tué, c’est cette mission qui a pu être confiée au chien. Mais un officier américain propose d’autres pistes : repérer une cache secrète ou aurait pu se dissimuler Ben Laden (comme l’avait fait Saddam Hussein en Irak) ; attraper et immobiliser d’éventuels fuyards ; servir d’éclaireur, une option valable depuis les Seals ont équipé certains de leurs chiens de caméras infrarouges (ceux-ci ont même eu droit à des entraînements au saut en parachute en compagnie de leur maître).
En tout, 600 chiens servent en Afghanistan et en Irak, où ils sont très appréciés des troupes. Le plus connu d’entre eux se nomme Remco, décoré à titre posthume de la médaille d'honneur du congrès.
Dan
